Demanda carga a 17 restaurantes por robo de pago

Houlihan’s participó en robo de propinas y salarios según una demanda federal acusando a los restaurantes de violaciones del salario mínimo, sobretiempo (overtime), y por no haber cumplido con los requisitos de notificaciones de salarios bajo la ley de Normas Razonables de Trabajo (en ingles, Fair Labor Standards Act o FLSA). La demanda en contra de Houlihan’s podría recuperar millones en salarios no pagados, propinas, y daños liquidados de parte de aproximadamente 1,430 empleados que trabajaban y siguen trabajando como empleados de Houlihan’s. Los demandados incluyen A.C.E. Restaurant Group Inc., A.C.E. Restaurant Group of New York LLC, y Arnold Runestad. Una investigación del Departamento de Labor encontró que los demandados participaron en practicas que violaron el FLSA.  Estas violaciones incluyen: • Requiriendo que los meseros, camareros y bartenders contribuyan una parte de sus propinas a un fondo común de propinas, pero usando esas propinas para a pagarles a otros empleados que tienen otros puestos, por ejemplo de limpiezas y en la cocina. La demanda reclama que Houlihan’s regularmente se quedaba con una parte de las propinas. • Negando pago de sobretiempo a empleados que trabajaban en mas de un restaurante, aunque las horas cuando estaban combinadas eran mas de 40 por semana. • Teniendo empleados trabajando sin reportar sus horas, solo ganado propinas por su trabajo. • Rutinariamente rebajándoles dinero a los cheques de pago por comer en el restaurante durante el tiempo de descanso, y a veces a la misma vez requiriendo pagos por esta comida. Según el Departamento de Labor, la severidad de estas violaciones y el numero de los trabajadores afectados es muy serio y restitución de pago puede llegar a millones de dólares. Trabajadores de restaurantes son los más vulnerables en nuestra economía a violaciones de pagos, y estamos comprometidos a buscar remedios vigorosamente. Las practicas de Houlihan’s quitaron a muchos empleados del dinero que a ellos legalmente les correspondía—el dinero que ellos usaban para comprar cosas básicas. Los restaurantes de New Jersey localizados en Bayonne, Brick, Bridgewater, Cherry Hill, Eatontown, Fairfield, Hasbrouck Heights, Holmdel, Lawrenceville, Metuchen, New Brunswick, Paramus, Ramsey, Secaucus, and Weehawken. Los restaurantes en Nueva York están en Farmingdale y Westbury. La FLSA requiere que los empleados cubiertos, no exentos, sean pagados por lo menos el salario mínimo federal de $7.25 la hora por todas las horas trabajadas, a de tiempo y medio de su pago normal, incluyendo comisiones, bonos, y pagos de incentivos, por horas trabajadas por mas de cuarenta. La FLSA requiere que un empleador de un trabajador que gana propinas no sea pagado menos de $2.13 por hora en pagos directos ($5.00 en Nueva York), a condición que esa cantidad mas las propinas sean por lo menos el salario mínimo federal de $7.25 por hora ($8.75 en Nueva York). Si las propinas de un empleado combinadas con el pago directo no llegan al salario mínimo, el empleador tiene que pagar la diferencia. Propinas son solo para el empleado, y el empleador esta prohibido usar las propinas del trabajador por cualquier razón que no sea crédito hacia el salario mínimo o como parte de un acuerdo de fondo de propinas común entre empleados que regularmente reciben propinas. Un acuerdo de fondo común de propinas no puede incluir empleados que usualmente no ganan o regularmente reciben propinas (por ejemplo, lava platos, cocineros, chefs, y trabajadores de limpieza), y un empleado no puede ser requerido darle sus propinas a un empleador. Empleadores también están supuesto a mantener archivos correctos de tiempo trabajados y pagos de sus empleados.