El Departamento de Trabajo de EE. UU. emitió una carta de opinión (“Opinion Letter”) en la que establece que un “supervisor de turno” que también trabaja como cantinero o ayuda a otros empleados (por ejemplo, anfitriones y ayudantes de mesero), no puede quedarse con una parte de las propinas de otros empleados mediante un fondo común de propinas (“tip pooling”). La carta de opinión ofrece orientación importante sobre la Ley de Normas Razonables de Trabajo (FLSA) y su prohibición de que la gerencia y los propietarios les roben propinas a los trabajadores de restaurantes.
Según la carta de opinión del Departamento de Trabajo del 7 de septiembre de 2026, la ley federal prohíbe que un supervisor o gerente reciba cualquier parte de las propinas de los empleados, incluso cuando el supervisor o gerente también realice trabajo que genera propinas. Si un empleado califica como un “gerente o supervisor” prohibido depende de las funciones reales del empleado, no de su título de puesto, y generalmente requiere que la función principal del empleado sea la gerencia, que el empleado dirija regularmente al menos a dos empleados de tiempo completo, y que el empleado tenga autoridad para contratar o despedir, o que sus recomendaciones reciban un peso particular. La definición también incluye a los empleados que poseen al menos una participación accionaria de buena fe del 20% en la empresa y que participan activamente en su gerencia.
Sin embargo, un supervisor puede quedarse con cualquier propina recibida directamente de los clientes por el servicio que presta “directa y exclusivamente.” Por ejemplo, cuando un supervisor atiende la barra, el empleado puede quedarse con las propinas dejadas por sus clientes de la barra durante el período en que está trabajando como cantinero. En ese caso, las propinas se dejan por los servicios que el empleado prestó exclusiva y directamente. Sin embargo, si las propinas del empleado y las de otros cantineros se combinan y se dividen entre todos los cantineros que trabajan ese turno, las propinas no pueden atribuirse exclusivamente al supervisor y, por lo tanto, el supervisor no puede tomar ninguna parte adicional de esas propinas.
El Departamento de Trabajo proporcionó los siguientes ejemplos para ilustrar estos principios.
Ejemplo numero uno: Durante un período de mucho trabajo, la gerente del restaurante ayuda a los meseros y ayudantes de mesero a atender a los clientes del restaurante. La gerente del restaurante no puede quedarse con ninguna parte de las propinas que los clientes dan a los meseros o ayudantes de mesero porque no es posible atribuir las propinas exclusivamente al servicio que ella presta. Sin embargo, si ella atiende algunas mesas porque un mesero llamó para reportarse enfermo, puede quedarse con las propinas que le den los clientes de esas mesas por los servicios que ella realizó.
Ejemplo número dos: Un empleado trabaja en una cafetería que tiene un frasco de propinas y un sistema de punto de venta que permite que los clientes dejen propina. Aunque su empleador, quien es el dueño de la cafetería pero que a menudo viaja a otras cafeterías durante varias semanas seguidas y rara vez está presente, lo designa como barista, el empleado dirige regularmente el trabajo del personal de la cafetería. Esto incluye asignar tareas a cajeros, ayudantes y otros baristas. También es responsable del inventario y los pedidos de la tienda, programa los turnos de los trabajadores y ayuda a entrevistar y contratar a los solicitantes de empleo. Aunque el empleado no tiene el título formal de gerente o supervisor, tiene funciones ejecutivas para dirigir la cafetería y, por lo tanto, es un gerente para efectos de la FLSA. En consecuencia, no puede quedarse con ninguna parte de las propinas que dan los clientes porque no es posible atribuir las propinas exclusivamente al servicio que presta el empleado.
Cabe destacar que, en 2018, el Congreso estableció sanciones específicas por infracciones de la Sección 3(m)(2)(B), incluida la recuperación de las propinas que un supervisor haya “retenido,” así como la pérdida simultánea del crédito por propinas para cualquier empleado con propinas afectado cuyas propinas el supervisor haya retenido indebidamente.
Conforme a la Ley Laboral de Nueva York, a los empleadores, propietarios y sus representantes, incluidos gerentes y supervisores, también se les prohíbe aceptar propinas de los clientes. Se considera que un empleado es gerente o supervisor cuando ejerce una autoridad o control significativo sobre otros empleados, incluida la autoridad para contratar o despedir empleados, o para dirigir y supervisar su trabajo.
Si usted cree que un gerente, supervisor o empleador ha tomado indebidamente una parte de sus propinas, o si tiene preguntas sobre sus derechos como trabajador que recibe propinas, comuníquese con nuestros abogados al 212-583-9500.
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