Propinas en restaurantes – ¿Por qué das propinas y cuanto debes de darle en propina a tu mesero o mesera?

Porqué los clientes dan propina en restaurantes y cuanto deberían de darle en propina a sus meseros o meseras fue el tema discutido recientemente en dos artículos. En la última edición del New York Times Magazine, 400 viajeros expertos en viajes internacionales fueron sondeados sobre las propinas y el nivel de servicio que recibieron durante cenas en 24 países.  Los resultados del sondeo indicaron que había una “Curva de Propinas” en países que generalmente no se da propina, como Japón y Tailandia, y países en donde las propinas son muy generosas (sobre 15%), como en Estados Unidos y Canadá, recibiendo las notas más altas en servicio al cliente. El artículo del Times observó que los países que dan propina de acuerdo a la calidad del servicio o los que introducen reglas confusas al sistema de propinas son los más probables en dejar clientes insatisfechos.  El artículo sugiere que cuando los meseros y meseras esperan una propina generosa, hay un incentivo económico que los hace hacer un trabajo superior.  Por otro lado, si los meseros y meseras no esperan nada en propinas, el buen servicio es eliminado del contexto económico y se convierte en un asunto de costumbre. En NPR, un podcast de Planet Money exploró la historia y economía de las propinas.  Michael Lynn, profesor de la Escuela Hotelera de la Universidad de Cornell, explicó que las propinas tienen su origen en el pago por servicios extras recibidos en las cafeterías del siglo 16.  Las propinas eran dejadas por clientes antes de ordenar en cajas rotuladas “para asegurar servicio rápido”.  Esta forma de pago era un incentivo económico directo para recibir mejor servicio.  ¿Por qué entonces las personas continúan dando propina?  Lynn sugiere que la costumbre de dar propina ha perdido el incentivo económico y ahora está basado en emoción.  Dar propina en un restaurante se ha convertido en una forma de aliviarle la culpa a los clientes por el estatus económico superior (real o ilusorio) que tienen sobre sus meseros y el privilegio que tienen como consumidores. El podcast de NPR concluyó que a pesar de la motivación, el dar propina es un componente esencial de la industria hostelera.  Con 40 millones de dólares pagados al año en propinas, los meseros y meseras dependen de propinas para poder vivir adecuadamente. Para más información sobre este tema, verifica Keep the Change por “Waiter Rant” autor Steve Dublanica.